‘तुलेसी डॉक्टर’: ग्रामीण सेवा और इंसानियत की मिसाल, यादों में आज भी जिंदा हैं तुलसी चरण चौधरी

हम अक्सर उन्हें एक लंबे-चौड़े और हट्टे-कट्टे सज्जन के रूप में याद करते हैं, जो तिहू टाउनशिप के दक्षिणी इलाकों की ग्रामीण सड़कों पर अपनी तिपहिया गाड़ी (रिक्शा) से घूमते थे। इलाके में किसी के बीमार होने की खबर मिलते ही वे कहीं भी पहुँच जाते थे। इतना ही नहीं, उनके पहुँचते ही मरीज़ के जल्द ठीक होने की उम्मीद बढ़ जाती थी। मखिबाहा के देउलारगुरी चुपा में स्थित उनका घर मेडिकल इमरजेंसी के समय ग्रामीणों के लिए एक भरोसेमंद ठिकाना था और यह दिन में लगभग 16 घंटे खुला रहता था। वे थे तुलसी चरण चौधरी (12 अक्टूबर 1904–28 नवंबर 1986), एक असाधारण ग्रामीण डॉक्टर, जिन्हें लोग प्यार से ‘तुलेसी डॉक्टर’ कहते थे। उनके बेटे सतीश चौधरी हर समय डॉक्टर के साथ उनकी तिपहिया गाड़ी पर जाते थे और कभी-कभी उनके भतीजे डॉ. देबी चरण चौधरी—जो गुवाहाटी मेडिकल कॉलेज के प्रिंसिपल रह चुके एक मशहूर डॉक्टर थे—भी समाज के पिछड़े वर्गों की सेवा के इस काम में शामिल होते थे।

मुझे कम से कम एक ऐसा अवसर याद है, जब तुलेसी डॉक्टर हमारे घर आए थे। मेरे तीन-चार चचेरे भाई-बहन बुखार से पीड़ित थे, क्योंकि मॉनसून की भारी बारिश के बाद वे पानी से भरे धान के खेत में तैरने गए थे। बुढ़िया नदी के बाढ़ के पानी में मछली पकड़ने और तैरने के मामले में मैं थोड़ा अनाड़ी था, जैसा कि मेरे चचेरे भाई-बहन मानते थे। इसलिए, अक्सर मुझे सड़क पर बैठकर उनके सूखे कपड़ों की रखवाली करनी पड़ती थी, जब तक कि वे अपना काम पूरा न कर लें। लेकिन अच्छी बात यह थी कि जब पिता (हरिमल ठाकुरिया) के बुलावे पर तुलेसी डॉक्टर हमारे घर आए, तो उन्होंने मुझे कोई इंजेक्शन नहीं लगाया। बरामदे में आराम से बैठकर तुलेसी डॉक्टर ने उन सभी को बुलाया, जो बीमार महसूस कर रहे थे और एक-एक करके उन्हें इंजेक्शन लगाए; और मुझे उनके दर्द को देखने में बड़ा मज़ा आया। बाद में तुलेसी डॉक्टर ने मुझे कुछ दवाइयाँ दीं, लेकिन साथ ही ज़ोरदार और कड़े शब्दों में सलाह भी दी—बाढ़ के पानी में मत तैरना और इलाके में कभी भी आवारागर्दी मत करना। मन लगाकर पढ़ाई करना। तुम आने वाले कुछ वर्षों में हमारे इलाके के लिए एक अच्छे डॉक्टर बन सकते हो। कुछ समय के लिए मैंने खुद को एक योग्य डॉक्टर के रूप में भी देखा, जो मखिबाहा-भोजकुची इलाके के ग्रामीण लोगों का इलाज करता, ठीक वैसे ही जैसे ‘तुलेसी डॉक्टर’ ने पूरी ईमानदारी से किया था। असल में, मैं मेडिकल की पढ़ाई कर सकता था (अगर अब तक की मेरी परीक्षाओं के अंकों को देखा जाए), लेकिन किस्मत को कुछ और ही मंज़ूर था। (मुझे लगता है कि जब वह मेरी किस्मत लिख रहे थे, तब घर की मालकिन से उनकी कोई अनबन हो गई होगी और उसी मानसिक तनाव में उन्होंने इंजीनियरिंग की पढ़ाई पूरी करने के बाद भी मुझे पत्रकारिता के क्षेत्र में डाल दिया।) किस्मत के फैसले के कारण मुझे अपनी ज़िंदगी गुज़ारने के लिए बहुत मुश्किलों का सामना करना पड़ा, लेकिन इस पेशे ने मुझे भारत के पूर्वी हिस्से में अलग-अलग जगहों पर ग्रामीण आबादी की कभी न खत्म होने वाली तकलीफ़ों को देखने का एक अनोखा मौका भी दिया।

लेकिन मुझे मानना होगा कि मैं कभी ‘तुलेसी डॉक्टर’ जैसा नहीं बन सकता था। उन्होंने पश्चिमी असम के नलबाड़ी (पहले कामरूप) ज़िले के पूरे इलाके को अपना घर बना लिया था, जहाँ हर घर लगभग उनका अपना ही था। आज के दौर में, जहाँ बहुत पढ़े-लिखे डॉक्टर मरीज़ों की बीमारी का पता लगाने और इलाज के लिए अक्सर तकनीकी उपकरणों पर निर्भर रहते हैं, वहीं तुलेसी डॉक्टर अपने स्टेथोस्कोप और उँगलियों से ही अपनी ड्यूटी निभाते थे और मरीज़ के शरीर की स्थिति का लगभग सही अंदाज़ा लगा लेते थे। आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस और दूसरे इलेक्ट्रॉनिक हेल्थ उपकरणों के आने से पहले के दौर में, तुलेसी डॉक्टर और उनके जैसे कई डॉक्टरों ने समाज के प्रति पूरी ईमानदारी, लगन और समर्पण के साथ इस नेक पेशे को स्थापित किया। मरीज़ों और उनके परिवारों से उन्हें जो मिला, वह था भरोसा और विश्वास, जो आज के समय में शायद ही देखने को मिलता है।

हमारे इलाके (जो नेपाल, भूटान, तिब्बत-चीन, म्यांमार और बांग्लादेश से घिरा है) में कुशल हेल्थकेयर पेशेवरों (जिनमें डॉक्टर भी शामिल हैं) की बढ़ती संख्या के साथ हेल्थकेयर सेक्टर में काफी सुधार हुआ है, लेकिन फिर भी बड़ी संख्या में ग्रामीण परिवार इन नई सुविधाओं से अछूते हैं। पिछले कुछ वर्षों में नए डॉक्टर, नर्स और अन्य हेल्थकेयर पेशेवरों को तैयार करने के लिए इस इलाके में, खासकर असम में, कई मेडिकल कॉलेज और संस्थान खुले हैं। लेकिन समय पर सही मेडिकल देखभाल न मिल पाना इस इलाके के लिए अब भी एक बड़ी समस्या बनी हुई है। विश्व स्वास्थ्य संगठन के अनुसार, वैश्विक मानक के हिसाब से 1,000 लोगों पर कम से कम एक डॉक्टर (और 1,000 की आबादी पर दो नर्स) होने चाहिए, जबकि लगभग 6 करोड़ की आबादी वाले हमारे इलाके में आज भी और ज़्यादा डॉक्टरों की ज़रूरत है। इसलिए यह इलाका और डॉक्टरों का इंतज़ार कर रहा है, लेकिन सवाल यह उठता है कि क्या वे आम घरों का इलाज उतनी ही लगन से कर पाएँगे, जितनी लगन से कई ग्रामीण डॉक्टर करते थे?

आमतौर पर, एक ग्रामीण डॉक्टर लगातार निस्वार्थ सेवा करते हुए समुदाय के साथ गहरा जुड़ाव और ज़िम्मेदारियाँ निभाता है। बिना किसी तुरंत उपलब्ध सपोर्ट सिस्टम और क्लिनिकल इंफ्रास्ट्रक्चर के, ग्रामीण डॉक्टर अक्सर कई भूमिकाएँ निभाते हैं, जिनमें लोगों से बातचीत करना भी शामिल है। वे लोगों का इलाज सिर्फ़ एक जगह पर नहीं, बल्कि पूरे ग्रामीण इलाके में कहीं भी करते हैं। और वे सिर्फ़ बीमारी और दवाओं के बारे में ही बात नहीं करते, बल्कि परिवार की भलाई, खेती, छोटे-मोटे कारोबार और समुदाय से जुड़ी दूसरी पहलों पर भी पूरी गंभीरता से चर्चा करते हैं। किसी को यह एहसास नहीं होता कि कब गाँव का डॉक्टर सिर्फ़ एक हेल्थकेयर प्रोवाइडर से बढ़कर परिवार का सबसे भरोसेमंद सदस्य बन जाता है, जिस पर लोग न सिर्फ़ मेडिकल मामलों में, बल्कि दूसरी आम बातों में भी पूरा भरोसा करते हैं।

मुझे याद है कि कैसे मरीज़ों के परिवार वाले ‘तुलेसी डॉक्टर’ को सम्मान के साथ उनका मेहनताना (ऑनरैरियम) देते थे; वे पैसे को पारंपरिक ‘बोटा’ में रखते थे, जो बेल मेटल या पीतल से बना कटोरे जैसा बर्तन होता था। इसे आज की दुनिया में प्रचलित बाज़ार-आधारित हेल्थकेयर सिस्टम वाली डॉक्टर की फ़ीस नहीं कहा जा सकता, बल्कि यह एक असमिया परिवार के प्यार और स्नेह का प्रतीक था। इस तरह, तुलसी चरण चौधरी ने समाज के प्रति पूरी निष्ठा और समर्पण के साथ अपना जीवन जिया। चार दशक बाद, अपने प्रिय ‘तुलेसी डॉक्टर’ को याद करते हुए, मेरी ईश्वर से बस यही प्रार्थना है कि उन्हें उस अनदेखी दुनिया में हमेशा शांति और सुकून मिले।

लेखक पूर्वोत्तर भारत के वरिष्ठ स्तंभकार